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Biblioteca de materiales
Qué es el Tungsteno
Si eres aficionado al bricolaje o te dedicas a las reformas seguro que trabajas con discos de corte y brocas de tungsteno. Pero, ¿cuál es la razón?. Hoy, desde la Biblioteca de Materiales de Servei Estació, vamos a explicarte qué es el tungsteno y resolver todas tus dudas al respecto.
Más allá de su uso en la fabricación de brocas, te explicaremos qué es, cómo se descubrió y cuáles son sus principales propiedades. Además destinaremos un espacio para profundizar en esas brocas de tungsteno tan útiles en bricolaje.
Si quieres saber qué es el tungsteno y cuáles son sus principales utilidades, sigue leyendo. Te lo explicamos sobre es material. ¿Te apetece descubrirlo?
Definición de tungsteno
El tungsteno, también conocido como wolframio, es un elemento químico de número atómico 74. Se encuentra en la naturaleza en forma de mineral combinado, principalmente en la wolframita y la scheelita. Se trata de un metal de transición muy apreciado por su alta densidad, su dureza y su resistencia a las temperaturas extremas. Estas características lo convierten en un material estratégico tanto en la industria como en aplicaciones más cotidianas.
En estado puro, el tungsteno presenta un color gris acerado y un brillo metálico. Es considerado uno de los metales más pesados conocidos y posee el punto de fusión más alto de todos los elementos metálicos. Ese factor lo hace único en el campo de los materiales refractarios.
¿Quién descubrió el tungsteno?
La historia del tungsteno se remonta al siglo XVIII. En 1781, el químico sueco Carl Wilhelm Scheele descubrió el óxido de tungsteno al estudiar la scheelita. No obstante, fueron los hermanos españoles Fausto y Juan José de Elhuyar quienes lograron aislar por primera vez el metal en 1783. Y lo hicieron en el Seminario de Bergara (País Vasco).
Gracias a su trabajo, el wolframio se incorporó al catálogo de metales estratégicos y su importancia no ha dejado de crecer desde entonces.
¿Cuáles son las cualidades del tungsteno?
Ciertamente, el tungsteno destaca por una serie de cualidades que lo diferencian de otros metales. Repasamos las más significativas.
- Punto de fusión excepcional: alcanza los 3422 °C, el más alto de todos los metales.
- Alta densidad: muy superior a la del acero o el titanio, lo que le otorga gran solidez y resistencia.
- Dureza y resistencia al desgaste: El tungsteno tiene una calificación de dureza de 9,5 en la escala de Mohs. Casi iguala al diamante que se sitúa en 10 puntos. Esa dureza lo hace ideal frente a fuerzas de desgaste y de tracción.
- Estabilidad térmica y química: mantiene sus propiedades incluso en ambientes agresivos.
- Conductividad eléctrica aceptable, lo que le permite ser empleado en componentes electrónicos.
- Peso elevado. Es uno de los metales más pesados que existen alcanzando los 19,25 g/m3.
Estas propiedades hacen del tungsteno un material indispensable en sectores como la metalurgia, la industria aeroespacial, la automoción, la energía y la medicina.
Fresas y brocas de tungsteno
Uno de los usos más conocidos del tungsteno en el ámbito del bricolaje y la industria es la fabricación de fresas y brocas de tungsteno. Estas herramientas, elaboradas con aleaciones de tungsteno (carburo de tungsteno), se caracterizan por las siguientes cualidades.
- Extraordinaria dureza, que permite perforar materiales muy resistentes como acero inoxidable, hormigón o cerámica.
- Durabilidad prolongada, ya que el tungsteno resiste el desgaste mucho más que otros metales.
- Corte limpio y preciso, ideal tanto para trabajos profesionales como para tareas de bricolaje doméstico.
- Versatilidad, pues se emplean en distintas áreas: carpintería metálica, construcción, odontología o joyería.
Gracias a estas cualidades, las fresas y brocas de tungsteno son una elección común para quienes buscan herramientas de máxima calidad y rendimiento.
Elegir la broca adecuada
Cuando se trata de perforar materiales exigentes, la elección de la broca adecuada marca la diferencia. Las brocas de tungsteno, fabricadas en carburo de tungsteno, destacan por su dureza extrema y su alta resistencia al calor. Además, tienen una alta capacidad para mantener el filo durante mucho más tiempo que las tradicionales brocas de acero rápido (HSS).
Esto las convierte en la opción favorita de profesionales que necesitan trabajar sobre superficies como acero inoxidable, hormigón o cerámica. En esos trabajos la precisión y la durabilidad son clave.
Por otro lado, las brocas HSS siguen siendo una alternativa práctica y económica para tareas de bricolaje doméstico, especialmente en madera, aluminio o metales blandos.
La comparativa que encontrarás a continuación resume las principales diferencias en cuanto a dureza, durabilidad, coste y usos recomendados. De esa manera, te resultará más fácil a escoger la herramienta que mejor se adapta a tu proyecto.
| Aspecto | Brocas de Tungsteno (Carburo) | Brocas de Acero Rápido (HSS) |
|---|---|---|
| Dureza | Muy alta. Ideales para perforar materiales extremadamente resistentes. | Alta, pero inferior al carburo. Suficiente para la mayoría de trabajos domésticos. |
| Durabilidad | Larga vida útil. Mantienen el filo en trabajos intensivos sobre acero inoxidable, hormigón o cerámica. | Durabilidad media. Se desgastan más rápido en materiales duros, aunque son fáciles de afilar. |
| Resistencia al calor | Excelente. Soportan temperaturas muy altas sin perder filo. | Buena, pero limitada. Pierden dureza más rápido a altas temperaturas. |
| Precisión | Perforaciones limpias y precisas en materiales exigentes. | Buen nivel de precisión en bricolaje estándar y materiales blandos. |
| Coste | Más caras, pero se amortizan gracias a su mayor durabilidad. | Económicas y fáciles de encontrar, ideales para uso ocasional. |
| Usos recomendados | Trabajos profesionales e intensivos en acero inoxidable, hormigón y cerámica. | Bricolaje doméstico, madera, aluminio y metales blandos. |
¿Para qué se usa el tungsteno?
Queda claro que el tungsteno es un material versátil con propiedades únicas. Esas cualidades lo convierten en un recurso que tiene aplicaciones en sectores muy distintos. Estos son algunos de sus usos más importantes.
- Bricolaje y construcción: especialmente en herramientas de corte, fresado y perforación que requieren precisión y resistencia prolongada.
- Industria metalúrgica: se utiliza para fabricar aceros especiales de gran resistencia.
- Electrónica: en filamentos de bombillas y contactos eléctricos.
- Aeroespacial y militar: en contrapesos, proyectiles y blindajes debido a su alta densidad.
- Medicina: en instrumental quirúrgico y radioterapia, gracias a su capacidad de absorber radiaciones.
Preguntas frecuentes (FAQS)
¿El tungsteno es tóxico?
El tungsteno metálico es considerado estable y seguro en la mayoría de sus usos. No obstante, algunos de sus compuestos químicos pueden resultar tóxicos si se manipulan sin las medidas adecuadas.
¿Se puede reciclar el tungsteno?
Sí. El tungsteno es un material reciclable. De hecho, existe una industria especializada en recuperar herramientas desgastadas y residuos de del material para reintroducirlos en el mercado, favoreciendo la sostenibilidad.
¿Por qué también se llama wolframio?
El nombre "wolframio" proviene de la palabra alemana “wolf rahm” (espuma de lobo), utilizada por los mineros sajones. En la tabla periódica se representa con la letra W por este origen.
¿Cuál es la principal ventaja frente a otros metales?
Su punto de fusión extremadamente alto y su resistencia al desgaste lo convierten en un material sin rival en aplicaciones exigentes.
¿Dónde se puede comprar tungsteno o herramientas de de ese material?
En ferreterías especializadas y distribuidores de materiales técnicos, como Servei Estació, que dispone de fresas, brocas y otros productos elaborados con tungsteno.