Qué es el Vidrio Templado

Hoy, desde la Biblioteca de Materiales de Servei Estació, vamos a hablar del vidrio templado. Se trata de un material similar al cristal convencional pero mucho más resistente. Seguro que tienes algún modelo alrededor: en el coche, en los escaparates de las tiendas o como vidrio de seguridad en algunas oficinas.

Vamos a explicar qué es el vidrio templado, cómo se descubrió y cuál es su proceso de fabricación. Además, analizaremos sus diferencias con el vidrio convencional y repasaremos su uso habitual en la construcción de mamparas de baño.

Si quieres saberlo todo sobre el vidrio templado, quédate con nosotros. Entramos en materia.

Definición: qué es el vidrio templado

El vidrio templado es un tipo de vidrio de seguridad que se caracteriza por su gran resistencia tanto mecánica como térmica. A diferencia del vidrio convencional, este material ha sido sometido a un proceso de tratamiento térmico que lo hace entre cuatro y cinco veces más resistente a los golpes y a los cambios bruscos de temperatura.

En términos sencillos, el vidrio templado es un vidrio plano común que, tras pasar por un procedimiento de calentamiento y enfriamiento controlado, se transforma en un material mucho más seguro y duradero.

Ciertamente, una de sus características más importantes es su comportamiento en caso de rotura. En ese caso, mientras que un vidrio común se rompe en fragmentos grandes y cortantes, el vidrio templado se desintegra en pequeños trozos de bordes menos afilados. Esa particularidad reduce notablemente el riesgo de accidentes. Esta cualidad lo convierte en un material indispensable en sectores como la construcción, el transporte o el equipamiento doméstico.

¿Quién descubrió el vidrio templado? Breve historia

El origen del vidrio templado se remonta al siglo XIX. El primero en descubrir sus propiedades fue François Royer de la Bastie, un químico francés que en 1874 patentó el procedimiento de fabricación de este material. Su descubrimiento supuso un gran avance en materia de seguridad, ya que hasta entonces el vidrio era frágil y representaba un peligro en situaciones de impacto.

A lo largo del siglo XX, el proceso fue perfeccionándose hasta convertirse en una técnica industrial imprescindible, especialmente con el auge del sector automovilístico y de la construcción. Hoy en día, el vidrio templado es uno de los materiales más empleados en arquitectura, interiorismo y bricolaje.

¿Cómo se fabrica el vidrio templado?

Desde luego, el proceso de fabricación del vidrio templado es la clave de sus propiedades únicas. Estas son las etapas del desarrollo.

1. Corte y preparación
   Se parte de vidrio plano convencional (generalmente vidrio flotado), que se corta y se mecaniza en las medidas y formas requeridas. En este punto también se realizan taladros o biselados, ya que después del templado el vidrio ya no puede ser modificado sin romperse.
2. Lavado y limpieza
   Antes de entrar al horno, el vidrio se limpia minuciosamente para eliminar polvo, grasa o impurezas que puedan afectar al tratamiento.
3. Calentamiento en horno
   Las piezas se introducen en hornos especiales y se calientan de manera uniforme hasta alcanzar temperaturas cercanas a los 650°C.
4. Enfriamiento rápido (templado)
   Inmediatamente después, el vidrio es sometido a un enfriamiento brusco mediante chorros de aire frío a presión. Esto genera tensiones internas que confieren al material su resistencia característica.

El resultado es un vidrio que combina elasticidad, resistencia y seguridad, sin perder transparencia ni cualidades estéticas.

Cualidades del vidrio templado

El vidrio templado es considerado un material de alto rendimiento, gracias a sus múltiples propiedades. Desde aquí repasamos las más significativas.

• Resistencia mecánica.  Soporta impactos hasta cinco veces mayores que el vidrio común.
• Resistencia térmica. Aguanta temperaturas de hasta 250°C y cambios bruscos de calor y frío sin romperse.
• Seguridad en caso de rotura. Se fragmenta en trozos pequeños y menos cortantes.
• Versatilidad. Puede fabricarse en distintos grosores, tonalidades y acabados.
• Durabilidad. Mantiene su aspecto y propiedades durante años.

Vidrio templado en mamparas de ducha y baño

El vidrio templado es un material indispensable para la fabricación de mamparas de baño. Son muchas las duchas y bañeras que se equipan con estas piezas transparentes. Con ellas se gana estética, comodidad y también seguridad. Así pues, la elección del vidrio templado para mamparas no es casual. Veamos algunas de las razones más destacadas.

1. Seguridad. En un entorno húmedo y resbaladizo, minimizar riesgos es prioritario. En caso de rotura accidental, el vidrio templado evita lesiones graves.
2. Resistencia al choque térmico. Soporta los cambios de temperatura del agua caliente y el vapor sin deteriorarse.
3. Estética moderna. Su transparencia y acabados aportan luminosidad y sensación de amplitud al baño.
4. Mantenimiento sencillo. Es fácil de limpiar y puede tratarse con productos antical para prolongar su brillo.
5. Durabilidad. A diferencia de otros materiales, resiste golpes accidentales (como el de una toalla o un frasco que cae).

Por estas razones, la gran mayoría de mamparas modernas utilizan este tipo de vidrio, garantizando seguridad y diseño en un mismo producto.

Diferencias entre vidrio templado y vidrio convencional

Para entender mejor las ventajas del vidrio templado, es útil compararlo con el vidrio convencional:

Usos principales del vidrio templado

Anteriormente hemos hecho referencia al uso habitual del vidrio templado para mamparas de baño y ducha. Sin embargo, son muchos más los sectores que emplean este material tan versátil.  Estas son algunas de sus aplicaciones más comunes.

• Construcción y arquitectura. Fachadas acristaladas, puertas de vidrio, barandillas y ventanas de seguridad.
• Transporte. Ventanas de vehículos, parabrisas laterales y traseros.
• Electrodomésticos. Hornos, cocinas vitrocerámicas y estanterías de frigoríficos.
• Mobiliario. Mesas de comedor, estanterías y vitrinas.
• Bricolaje y DIY. Proyectos personalizados de puertas correderas, mesas, estantes o divisorias.

Gracias a su resistencia y estética, se ha convertido en un aliado imprescindible tanto en grandes proyectos arquitectónicos como en pequeños trabajos de bricolaje doméstico.

FAQs sobre el vidrio templado

¿Qué pasa si corto vidrio templado después de fabricado?
No es posible. El vidrio templado debe cortarse o perforarse antes del proceso de templado. Si intentas el corte, el material se quebrará.

¿Es más caro que el vidrio común?
Sí, aunque su precio es más elevado, su durabilidad y seguridad compensan la inversión.

¿El vidrio templado se raya fácilmente?
Aunque es más resistente, no es inmune a rayaduras. Se recomienda evitar productos abrasivos.

¿Es reciclable?
Sí, pero debido a su composición requiere un tratamiento específico diferente al del vidrio convencional.

¿Puedo distinguirlo a simple vista?
A simple vista es difícil diferenciarlo, pero a veces presenta una marca grabada en un extremo o puede detectarse por el reflejo bajo luz polarizada.